自我革命与重生
自我革命对一家企业来说最难。日产汽车公司从1991年到1999年连续7年亏损，负债高达2.1万亿日元，公司濒临破产。有分析称，与供应商的联盟是压死骆驼的最后一根稻草：日产高层认为他们有义务向联盟中的集团合作伙伴进行采购，因此支付的金额较高。由于买家长年恶意抬价，日产束手无策。时任日产董事长辻义文承认，公司遇到的问题远比预想的严重，并表示交叉持股的做法已成为日产等日本企业的强制性负担。
《财富》杂志在一篇文章中写道：“积极的一面是，日产陷入了混乱，人们开始寻求救世主。戈恩的巴西-法国-黎巴嫩背景或许能有所帮助。作为外部人士，他比日本管理者拥有更多的自由。但他知道，他还必须保护公司的形象和员工的自尊心。简单地强加改变会降低生产力。如果他过于被动，公司将继续下沉。”
戈恩对日产进行了大手笔操作，最沉重的打击就是日产的供应链。戈恩将日产的零部件供应商削减了一半，从1300家减少到600家左右，并清算了这些公司与日产之间40亿美元的交叉持股，采购成本在三年内下降了20%。
第二是裁员。戈恩改变了日产传统的终身雇佣制，要求日产在三年内裁减2.1万名员工。同时，他重新制定了以绩效为导向的薪酬方案。
戈恩表示，如果日产在18个月内无法实现收支平衡，他将辞职。
戈恩的“日产复兴计划”实施不到两年，日产就从连续七年亏损转为盈利。
2009年2月17日，为获得国家救助资金，通用汽车董事长兼首席执行官瓦格纳向美国财政部提交了一份在未来24个月内扭亏为盈的计划。通用汽车将全面系统地调整业务，计划在全球裁员4.7万人，关闭5家美国工厂，出售或淘汰包括土星、悍马在内的汽车品牌，整合和精简经销商网络，将公司的盈亏平衡点降低至美国市场1150万至1200万辆，并要求美国政府为该公司提供最高达300亿美元的额外扶持资金，通用汽车将于2012年开始分期偿还这笔资金。重组计划还表示，通用汽车对美国经济的复苏非常重要，能直接或间接地为美国提供130万个就业岗位。
3月30日，美国媒体报道称，白宫经过研究后得出结论，通用汽车的重组计划不可行，因为该计划对市场份额和价格的假设过于乐观，同时批评通用汽车过去几年的重振计划进展缓慢。
白宫报道称：“奥巴马政府仍然相信大规模重组将使通用汽车得以生存，而瓦格纳的辞职也将是重组计划的一部分。”此外，奥巴马政府表示，采取快速、预先安排的破产措施可能是通用汽车重组的最佳方式。
奥巴马政府表示，将向通用汽车提供为期60天的未披露数额的营运资金，使该公司能够制定更加雄心勃勃的重组计划和坚实的实施方案。
在白宫的压力下，瓦格纳辞职。3月30日，通用汽车宣布任命弗里茨·亨德森接替瓦格纳出任新任首席执行官。
4月28日，通用汽车宣布加速美国业务全面转型的计划，新计划被称为“超级瘦身计划”。
瘦身首先体现在品牌方面，通用汽车在美国只专注于雪佛兰、凯迪拉克、别克、GMC四个核心品牌，而一度前途未卜的庞蒂克品牌则在2010年底决定淘汰。
在车型方面，通用汽车将在2010年将品牌车型从2008年的48种减少到34种。同时，萨博、土星和悍马的处置期限也将定在2009年底。
经销商方面，通用汽车决定将经销商数量由2008年的6246家缩减至2010年底的3605家，42%的经销商将在两年内消失。
在工厂关闭方面，新工厂计划从2008年的47家减少到2010年底的34家，降幅为28%。到2012年，工厂数量将再次减少到31家。
通用汽车在美国的固定员工队伍（受 UAW 合同保护的员工）将从 2008 年的 661,000 人减少 34% 至 2010 年的 40,000 人。2011 年，该公司将再削减 2,000 个工作岗位，至 38,000 个工作岗位（比 2 月 17 日的裁员人数多 8,000 个工作岗位）。
通用汽车希望将劳动力成本从2008年的76亿美元减少到2010年的50亿美元，降幅达34%。
韩德森表示：上述举措全部完成后，通用汽车在北美市场的结构性成本将减少25%，从2008年的308亿美元降至2010年的232亿美元，较2月17日的计划再减少18亿美元。
通用汽车还宣布将实施“债转股”计划。根据通用汽车的计划，该公司将向债券持有人提供重组后公司10%的股份，持有6.105亿股已发行普通股的通用汽车股东将持有重组后公司约1%的股份。公司债券持有人每1000美元本金债券可兑换225股通用汽车普通股。此次发行总额预计将达到272亿美元。美国政府和UAW将瓜分剩余的89%股份。
根据这一计划，美国政府将成为通用汽车的大股东，而通用汽车还将获得额外的116亿美元联邦援助。
巴拉于2014年出任通用汽车首席执行官，通用汽车的裁员计划已开始实施。
通用汽车2009年的全球生产布局是：
北美地区280万辆，占40%；欧洲地区170万辆，占25%；亚太地区150万辆，占22%；拉美和中东地区100万辆，占13%。
2014年，中国正式取代美国成为通用汽车全球第一大市场。2017年，通用汽车及其合资企业在华年零售量首次突破400万辆，创下新高。
2018年，通用汽车全球销量约840万辆，其中美国市场销量约300万辆，中国市场销量逾364万辆，美国及中国市场合计占其总销量约79%。
2019年，通用汽车全球销量为775万辆，其中美国市场销量为288.7万辆，中国市场销量为309万辆，中国及美国市场合计占其总销量的约77%。
2000年，通用汽车全球销量626万辆，其中中国市场290万辆，美国市场250万辆，合计540万辆，占全球销量的86.26%。2017年，通用汽车在欧洲市场销售60万辆，2018年仅售3301辆，2020年基本为零。2020年，雪佛兰在巴西市场销售33.85万辆。
一般调整步骤：
2009年，通用汽车出售了土星品牌；2010年，悍马品牌关闭，庞蒂亚克品牌被放弃；2015年，通用汽车退出俄罗斯市场，并停止在印尼生产通用汽车产品；2015年，雪佛兰退出欧洲市场；2017年，通用汽车停止了在澳大利亚的汽车生产，并将通用东非公司的多数股权出售给五十铃汽车。
通用汽车以22亿欧元的价格将欧宝/沃克斯豪尔及其欧洲汽车金融业务出售给标致雪铁龙集团；并退出印度汽车市场。
2018年，通用汽车关闭了位于韩国群山工厂。
计划关闭北美7家工厂（包括北美5家工厂、加拿大Oshawa集团）
该公司在美国拥有1,000家工厂，包括位于密歇根州底特律的福特装配厂、位于俄亥俄州洛兹敦的福特装配厂、位于密歇根州底特律-哈姆特拉克的福特装配厂、位于马里兰州和密歇根州的动力总成厂以及两家海外工厂。
越南汽车生产业务出售给越南汽车制造商Vinfast（雪佛兰在越南的经销商）
2019 年通用汽车全球销量（按国家/地区）
美国和加拿大
2018年11月，通用汽车宣布，作为转型计划的一部分，将关闭7家工厂，其中北美5家，美国4家，并裁减15%的受薪员工，其中四分之一为公司高管，共计裁员约1.47万人。受影响的美国工厂包括底特律和俄亥俄州沃伦的两家工厂，以及马里兰州和密歇根州的零部件工厂。通用汽车表示，改革计划可提高公司效率，将税前支出削减30亿美元至38亿美元，预计每年可节省60亿美元。
特朗普在社交媒体推特上发文指责通用汽车忘恩负义，并威胁要削减对通用汽车的所有补贴。
媒体报道：通用汽车10万名当地工人享受的时薪高达70美元，而其最大竞争对手丰田汽车的时薪为53美元。员工保险费用更是夸张，通用汽车每辆车的医疗保险费用分摊为1500美元，大众为418美元，丰田仅为97美元。通用汽车近50万名退休员工及其家属享受终身养老金和医疗保险，每年的养老金和医疗费用高达数百亿美元。通用汽车的“工作银行”项目还全额支持了8000多名下岗工人。他们每天坐在被称为“橡胶屋”的空仓库里，在主管的监视下看报、聊天，同时和其他工人一样领取15万美元的年薪。
通用汽车在美国的产能利用率是所有汽车制造商中最低的，其在美国的12家装配厂中，有5家采用三班制，3家采用两班制，4家仅采用一班制。通用汽车在北美的产能利用率仅为70%，部分工厂仅为30%。
特朗普对不关闭中国工厂感到不满。《华尔街日报》报道称，特朗普告诉玛丽·巴拉，应该停止在中国的汽车生产，并在俄亥俄州开设一家新工厂来取代那些被关闭的工厂。
特朗普在推特上写道：“我对通用汽车关闭俄亥俄州、密歇根州和马里兰州的工厂感到非常失望。墨西哥和中国的工厂都没有关闭。美国拯救了通用汽车，这就是我们得到的感谢！”
据媒体报道，特朗普与特鲁多通电话，讨论通用汽车关闭工厂问题，特朗普多次表达对通用汽车的失望，两人还讨论了美墨加协议和二十国集团问题。
白宫经济顾问拉里·库德洛表示，特朗普政府正寻求与加拿大和墨西哥签署一项新的贸易协议，以确保对汽车行业的支持，包括对美国汽车制造商的额外保护。他表示，该协议预计将于本周在阿根廷举行的G20峰会上签署。
通用汽车的调整涉及安大略省奥沙瓦工厂。自1918年以来，通用汽车一直在奥沙瓦汽车制造厂生产汽车，这是通用汽车历史最悠久的汽车装配厂。经过一个多世纪的发展，约有2000万辆通用汽车产品从生产线下线。通用汽车已下令该工厂停产汽车的最后期限为2019年12月。奥沙瓦工厂目前生产雪佛兰Silverado和GMC Sierra皮卡。从2020年开始，该工厂将转型为零部件制造厂，并作为通用汽车先进技术车辆的测试场地。
据路透社报道，在通用汽车宣布这一消息之前，加拿大方面已于11月25日获悉该计划，并承诺将为受影响民众提供帮助。加拿大总理特鲁多25日发推文称，他已与通用汽车首席执行官玛丽·博拉通电话表达了对此事的失望，并表示将竭尽全力帮助受影响的家庭渡过难关。
2021年1月15日，路透社报道称，通用汽车与工会联盟达成初步协议，通用汽车将投资近10亿巴西雷亚尔（约合7.8542亿美元）在安大略省英格索尔生产商用电动货车。
欧洲
2017年3月，《华尔街日报》报道，通用汽车宣布以23亿美元（约合22亿欧元）出售旗下欧宝和沃克斯豪尔品牌及相关金融业务。
报道指出，这标志着通用汽车退出全球第三大汽车市场欧洲。由于欧宝品牌在通用汽车旗下从未盈利，因此通用出售该品牌在情理之中。PSA集团将以13亿欧元收购欧宝和沃克斯豪尔品牌，并与法国巴黎银行联合以约9亿欧元收购相关金融业务。预计交易将于2017年底完成。此次交易将使PSA在欧洲汽车市场的份额增至16%，成为欧洲第二大汽车制造商。
2016 年，欧宝和沃克斯豪尔共售出近 120 万辆汽车，营收约为 187 亿美元，约占通用汽车总营收的 11%。但通用汽车的欧洲分部自 1999 年以来一直在亏损。
自2009年以来，在低油价的助力下，北美市场高性能皮卡和SUV销量强势反弹，2016年通用汽车在北美市场的税前利润成功突破10%。而为了让北美市场这台利润机器继续满负荷运转，通用汽车必须继续在SUV和皮卡车型上投入，同时还要斥巨资研发环保技术，让这些车辆能够满足日益严格的联邦能源经济性指标。
欧洲需要更多环保车型，但欧洲市场以柴油和小排量汽油车为主。即使通用花费大量资金优化这些发动机，同样的技术也不会在美国市场受益。毕竟，美国一半的市场是由大排量汽油车支撑的——许多皮卡都使用八缸发动机。巴拉说：“通用在欧洲的产品组合与其他市场的产品组合只有20%的重叠。”因此，通用认为，仅依靠其欧洲部门无法在排放技术上实现规模经济。
PSA集团首席执行官卡洛斯·塔瓦雷斯表示，欧宝的营收和销量将使PSA在与大众、雷诺等欧洲厂商的竞争中占据一定优势。PSA旗下的主要品牌包括标致、雪铁龙和DS。通用汽车似乎也非常看好PSA的发展，还将认购PSA集团4.2%的无投票权股份。
通用汽车最终决定退出西欧市场，这也体现了2009年以来国际汽车市场的两大变化：
第一个变化是中国已经成为全球最大的汽车市场，2016年中国汽车销量接近2800万辆，预计未来还将继续增长。2016年，通用旗下高端子品牌别克在华销量就超过了欧宝和沃克斯豪尔。随着中国市场的增长，通用必须将更多的工程研发资金和资本投入转移到中国，而中国市场的增量最终也能够弥补欧宝出售所牺牲的部分全球销量。
第二个重大变化是，从2009年开始，各大汽车厂商开始研发以电力为动力的智能汽车，这类汽车的一大特点是按里程付费，而不是像传统汽车那样以车贷的形式购买。
《财富》文章指出，通用出售欧宝的原因并不难理解。通用高管也给出了自己的解释：欧洲的地缘政治总是在变化，排放标准过于严格。北美和中国市场才是他们真正赚钱的地方，他们需要更加专注。英国脱欧也是通用放弃欧洲的原因之一。巴拉称：“欧洲和其他地区的地缘政治变化是这笔交易的原因之一。”
欧宝汽车公司由亚当·欧宝于1862年1月21日创立，1899年开始生产汽车，1928年成为德国第一大汽车厂商，年销量达42771辆。1929年被通用汽车收购，年产12万辆，成为欧洲第一大汽车厂商。1993年销量达168.8万辆。
欧宝在德国拥有五个生产基地，位于黑森州吕塞尔斯海姆的总部拥有18,300名员工，位于北莱茵-威斯特法伦州的波鸿拥有5,300名员工，在图林根州和凯泽斯劳滕拥有数千名员工。
2008年，默克尔向欧宝管理层和工会领导人表示，德国政府将支持欧宝，保证有足够的现金流维持公司明年的运营，但同时强调，她不希望救助资金流入欧宝母公司通用汽车公司。
联邦政府强调，如果政府同意为欧宝提供担保，资金必须留在德国，不得流入美国或其他地区。德国杜伊斯堡-埃森大学汽车经济学教授杜登霍费尔认为，欧宝对目前的处境不无责任：“欧宝自2000年以来一直在亏损。”他认为，未来欧宝应该规模更小，产品更有特色，在开发新车型时要做好与其他汽车制造商合作的准备。
“经济五贤人”（由五位经济专家组成的德国权威经济顾问团）之一的佩德·博芬格教授大胆建议，政府应该将欧宝暂时收归国有，等到全球经济形势好转时再出售给私人投资者。这样一来，国家就可以避免其他企业效仿欧宝，要求国家救助的尴尬局面，因为其他德国汽车及零部件制造商不会愿意被收归国有，这样就可以闭嘴了。德国经济“五贤人”委员会成立于1963年，是由德国联邦政府提名、总统任命的权威经济政策顾问委员会。委员会独立于德国政府，但仍是政府的一部分，对经济形势作出独立分析判断，影响政府决策。
但欧宝董事长汉斯·德曼特排除了这种可能性，称公司只是希望获得政府的贷款担保，而不是陷入危机。他说，欧宝将继续留在通用汽车旗下，成为通用汽车的一部分不仅对公司有诸多好处，对员工也有诸多好处。
11月19日晚间，总部位于德国波恩的太阳能设备制造商Solar World总裁阿斯贝克对媒体表示，有意投资10亿欧元收购欧宝。消息一出，立即遭到美国通用汽车公司的拒绝。由于汽车和太阳能电池板并没有太多共同之处，外界普遍认为Solar World所谓的收购不过是公司造势的广告伎俩。不过，阿斯贝克再次向媒体强调了其公司收购欧宝的诚意。《莱比锡人民报》的一篇评论也写道，“Solar World没有必要拿欧宝2.5万名员工的命运开玩笑，牺牲自己的股票。”收购欧宝的消息一出，Solar World的股票立即暴跌。如果Solar World收购欧宝的意图是真诚的，那对欧宝来说确实意味着一个机会。
11月26日，德国《世界报》报道称，通用汽车欧洲公司总裁福斯特表示，尽管市场形势低迷、通用汽车总部目前情况危急，但通用汽车欧洲公司没有裁员或关闭工厂的计划。
2009年1月4日，有报道暗示欧宝或欲脱离通用独立生存。自1929年通用从德国欧宝家族手中买下欧宝以来，80年来其在欧洲市场的占有率只能用昙花一现、日渐式微来形容。同时，欧宝始终没有走出欧洲市场，这也成为其缺乏全球竞争力的关键。通用曾在1958年至1975年间尝试将德国欧宝Kadett出口到美国，并通过当地的别克经销商网络在美国销售。之后还曾在1996年至2006年间在日本销售欧宝车型，但后来欧宝在美国和日本的销售因不及预期而停止。通用集团将迅速缩减版图，甚至只考虑美国和大陆市场作为首要发展方向。 通用汽车在欧洲的品牌数量会减少，市场规模肯定会下降，尤其是其中只有欧宝在美国和大陆没有销售，而欧宝一直主要依赖欧洲市场。因此，欧宝相信它会是下一个被通用清除出去的品牌。但2007年产能不足200万辆的欧宝，独立生存依然困难重重。
通用汽车持有欧宝35%的股份，并要求德国政府为买家提供45亿欧元（约合64亿美元）的贷款担保。2009年，通用汽车收到了三份收购欧宝的报价，一份来自加拿大麦格纳国际公司和俄罗斯储备银行组成的财团，另一份来自比利时RHJ国际投资公司和中国北京汽车控股有限公司。
德国政府表示将优先考虑加拿大麦格纳国际公司，并愿意为其收购通用汽车旗下欧宝提供贷款担保，而通用汽车则青睐比利时的RHJ。
加拿大麦格纳公司及其合作伙伴俄罗斯联邦储蓄银行正准备收购欧宝55%的股份，但谈判一直断断续续，一度有传言称美国政府要求通用汽车确保“汽车技术专利和军事技术专利不被俄罗斯投资者获得”。
德国政府公开表示反对通用回购欧宝，这显然意味着欧宝的技术将流向俄罗斯，通用不再控制欧宝，德国政府也不允许通用今后回购欧宝。如果通用不解除与麦格纳的销售合同，那么可怕的后果就是，在2013年和2014年面临产品更新换代时，公司将面临技术枯竭的局面，而那时麦格纳可能正在利用欧宝的技术在美国与通用竞争。面对这样的死胡同，通用董事会只好任由大家唾弃。
通用汽车宣布，董事会决定保留欧宝品牌，并开始重建欧洲业务。通用汽车表示，这一决定是基于业务发展不断改善以及欧宝/沃克斯豪尔对通用全球战略的重要性。汽车业内人士表示，保留欧宝品牌除了可以改善新通用的财务状况外，更重要的原因是通用未来将依赖欧宝小型车平台。总部位于德国的欧宝品牌也是新通用在新兴市场复苏的关键。
早在几年前，就曾有过欧宝是否该入华的争论。在通用后续的车型开发中，“源于欧宝”将对未来通用车型的发展起到积极作用。在中国市场，畅销的科鲁兹和新君威都有欧宝的影子，但通用以损害自身商业信誉为代价保留了欧宝，但这并不意味着它做出了明智的选择。出售其新车型技术核心欧宝，是通用在困境中做出的错误决定，是不得已而为之。如今，违背协议不出售欧宝，只不过是用另一个错误来纠正先前的错误，更是不得已而为之。
2020年伊始，就有消息传出，东风集团与PSA正在商讨将欧宝品牌引入中国的可能性。如果双方同意将欧宝品牌引入中国，按照此前的协议，神龙汽车有限公司将拥有欧宝轿车的独家经营权，并享有以较低价格从PSA进口汽车零部件的权利。PSA全球CEO唐炜臻提出了“PACE计划”，而这个新的欧宝振兴计划的核心就是欧宝走出欧洲，开拓有潜力的新市场。按照计划，到2022年，欧宝将进入20个新市场，中国和巴西市场也在考虑之中。
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