在繁华喧闹、车水马龙的大城市的一角，年轻夫妇李明和林晓住在一间仅有16平方米的出租屋里。
李明是一名广告设计师，月薪4000元，却经常加班到深夜，还拿不到加班费。他难得的休息日也经常被工作占据，没有时间陪林晓。这让他身心疲惫，却又无能为力。
毕业才一年的林晓，步入社会时满心欣喜，对未来充满浪漫的幻想。然而现实就像一记狠狠的耳光，让她头晕目眩。在鱼龙混杂的职场中，她东奔西跑，不停地换工作。那些看似简单，谁都能做的工作，却给她不到3000元的微薄薪水，堆积如山的可笑任务。老板们冷漠无情，把员工当成辛苦劳作的牛马，随意践踏员工的尊严。在这样的困境中，林晓毅然决定在家学编辑，渴望掌握一门可以养活自己的技能。
此时，李明的父母迫不及待地催促他们结婚，希望他们能早日结婚，让他们放心。还郑重承诺，以后会帮忙照顾孩子，再帮李明的弟弟照顾孩子。李明家有两个儿子，年龄相差五岁。但他们明确表示，不打算在城里买房，因为在老家有自建房，只说买车的时候可以稍微帮忙一下。
林晓心里有自己的执着，她坚决不跟大家庭生活，她渴望在县城有个温馨的家。没有房子，结婚对她来说是一个遥不可及的梦想。想想现在的经济状况，生孩子是她不敢想的事情。将来她还要赡养父母，养老。她现在的生活已经捉襟见肘了，未来的压力就像一座大山压在她的头上，让她犹豫不决。
钱成了他们频繁吵架的导火索。林晓要懂事，少买点衣服，但李明总是以工作压力为借口，一个月抽五六包二十元钱的烟，让林晓理解他。李明说，父母当年比较穷，但也还过得去，现在有房有车，没有什么克服不了的。但林晓却觉得自己的童年充满了自卑，父母常年不在家，她甚至抱怨自己的出生是不是一个错误。
他们的青春在残酷的现实面前显得如此苍白无力，赚钱的速度永远赶不上生活的需求，每个月辛苦攒下的那点儿钱一旦花在玩乐上，他们就会感到愧疚，仿佛犯下了不可饶恕的罪孽，未来的日子就像一条没有尽头的黑暗隧道，看不到光明。
贫困家庭的孩子如果想过上好日子，是否就要在无尽的艰辛中挣扎？或许，坚守梦想、努力提升自我、抓住一切可能的机会，才是通往美好生活的钥匙。