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不同于传统零售，即刻零售快捷、方便，成为深受消费者喜爱的新业态。即刻零售潜力的不断释放，也吸引了众多巨头加大对即刻零售的投入。因此，继社区团购之后，即刻零售逐渐成为巨头争夺的新战场。
随着新一轮双11临近，各大电商平台都在摩拳擦掌、蓄势待发，京东也不例外。除了积极备战双11，京东在即时零售领域也有新动作。10月12日，京东正式上线“小时购”服务，这意味着消费者在购买带有“小时购”图标的商品后，可享受小时级甚至分钟级的配送服务。
电商业务遭遇瓶颈
京东凭借自营模式和自建物流两大差异化优势，成功占据电商行业一席之地。据统计，阿里巴巴、京东、苏宁易购、唯品会等电商巨头营收规模均超千亿，位列第一梯队。但就目前情况来看，京东电商业务也面临不小的挑战。
一方面，电商行业整体增速放缓。随着互联网红利的消失，网络购物电商行业虽然依然保持增长趋势，但也出现了增速放缓的迹象。根据国家统计局发布的数据，2015年至2020年，我国网络购物交易规模呈现持续增长趋势，2017年增速高达39.2%。不过2017年以后，交易规模增速逐渐放缓，增速回落至10%左右，这也将在一定程度上对京东电商业务的发展造成影响。
另一方面，电商行业竞争激烈。据企查查数据显示，仅今年上半年就新增电商相关企业57.07万家，同比增长31%。其中，一季度注册数达24.05万家，同比增长63%。二季度注册数为33.03万家，同比增长14%，环比增长37%。随着进入者不断增多，电商行业竞争将愈发激烈，京东面临的压力也将随之增大。
从用户体量来看，京东与其他头部公司仍有明显差距，根据各公司公布的财报显示，截至2020年末，京东活跃用户4.719亿，拼多多年度活跃买家用户7.884亿，阿里巴巴同期年度活跃买家用户7.79亿。
此外，直播电商等新电商模式的兴起也挤压了京东电商业务的发展空间。据艾瑞咨询发布的相关报告显示，2020年中国直播电商市场规模突破1.2万亿元，年增长率高达197.0%。预计2023年直播电商规模将突破4.9万亿元。抖音搭上了直播电商这趟快车，根据LatePost统计，2020年抖音直播电商交易额突破5000亿元。
加大对即时零售的投资
经过多年的发展，京东的业务范围已经覆盖了零售、数字科技、物流、健康、保险等诸多领域，业务版图也在不断扩大，但京东的电商业务仍然占据了其营收结构中的很大一部分。在众多综合电商和垂直电商的打压下，京东的电商业务发展面临严峻的挑战。因此，京东需要通过加强在其他领域的布局来寻找新的增长点，而即时零售成为了京东的唯一选择。
早在2015年，京东就推出“京东到家”探索即时零售，此次推出的“小时购物”业务，进一步彰显了京东布局即时零售领域的决心。
首先，即时零售正处于快速增长期，市场前景广阔。根据艾瑞咨询集团的数据，到2024年，中国即时零售市场规模预计将达到近9000亿。其中，超市是本地零售O2O的重要类别。预计2020年至2024年，本地零售超市O2O市场年复合增长率将达到62%。
此外，受疫情影响，人们外出购物不便，线上消费呈现爆发式增长，送货上门成为不少消费者的首选。随着消费者逐渐养成线上消费习惯，线下门店也开始拓展线上消费渠道寻求新增长，而线下门店加速数字化转型的契机也为即时零售提供了新的发展机遇。
其次，消费者对于即时配送的时效性要求更高。根据埃森哲发布的《全球95后消费者调查中国洞察》报告显示，34%的95后消费者希望网购商品能够当天送达；20%的95后消费者希望半天送达，7%的95后消费者希望2小时内送达。随着95后逐渐成为新一代消费主力，他们的消费偏好、消费习惯也将成为企业后续发展的重要参考。
第三，京东的供应链布局可以助力其即时零售业务的发展。经过多年的探索，京东已经形成了“三大五类”的供应链模式，即B2C模式、原产地模式和本地零售模式。有了完整的供应链作为支撑，京东的“分时购”业务将为消费者提供更好的用户体验。目前，京东的“分时购”业务已经覆盖超过10万家门店，覆盖超市便民、生鲜果蔬、医疗健康、手机数码、美妆、家电等全品类。
京东与达达集团的深度合作也为京东“分时购物”业务的配送服务提供了重要保障。数据显示，截至2020年底，达达快递配送业务已覆盖全国2700个县区市。艾瑞咨询数据显示，2020年达达快递在中国社会化同城配送平台的领先地位持续巩固，市场份额由2019年的19%提升至25%。京东“分时购物”业务的配送将全部由达达集团承担。借助达达集团强大的运输能力，京东“分时购物”业务也将为用户提供更快捷、更优质的体验。
巨人聚集，战争重燃
随着即时零售逐渐成为人们关注的焦点，众多巨头也纷纷瞄准了这块大蛋糕，纷纷加大对即时零售领域的投入，原本就火爆的即时零售领域也将迎来新一轮的厮杀。
一方面，美团在即时零售领域已有所斩获。要满足即时零售服务中的“即时”，最关键的环节就是运力，而美团以外卖业务起家，在运力上拥有巨大优势。根据美团发布的《2020年上半年骑手就业报告》，2020年上半年，通过美团获得收入的骑手总数达295.2万人，同比增长16.4%。美团强大的运力池能为其即时零售的配送环节提供强有力的支撑。
2018年7月18日，美团正式推出“美团闪购”品牌，满足消费者对超市便民、生鲜果蔬、鲜花植物等即时配送的需求。据了解，美团闪购目前已覆盖2800个地市县区；刚刚过去的第二季度，美团闪购交易额和GTV同比增长超过140%。
另一方面，阿里巴巴也在不断加大对本地零售领域的投入。2020年4月，阿里巴巴将天猫超市事业群升级为本地零售事业群。据当时公开报道，本地零售事业群已成为张勇的“一号项目”之一。去年6月，淘宝APP率先在全国16个城市上线“小时达”服务，为用户提供天猫超市、淘鲜达、饿了么等众多商家的商品。今年9月，天猫超市在全国132个四五线城市上线生活必需品小时达服务。
就目前情况来看，不断提升配送时效、丰富品类成为巨头发展即时零售的主要方向。但随着美团、阿里的不断加码，即时零售的竞争将越来越同质化。京东若想在巨头主导的即时零售赛道中脱颖而出，需要提升速度、丰富品类、打造差异化优势。